车子变速器具备这样几个功用：

改变传动比，扩大驱动轮转矩和转速的浮动范畴，以适应经常浮动的行进要求，同一时间使启动机在有益(功率较高而油耗较轻)的工况下事业；

在启动机旋转方向不变概况下，是车子能倒退行进；

应用空挡，中断能源传导，以启动机能够起动、怠速，并便于变速器换档或发展能源输出。

变速器是由变速传动机构和操纵机构构成，须要时，还可行加装能源输出器。在分类上有两种形式：按传动比浮动形式和按操纵形式的不同来分。

按传动比浮动形式来分：

有级式变速器是日前运用最广的一个。它采纳齿轮传动，具备多个个定值传动比。按所用轮系型式不同，有轴线固定式变速器(平凡变速器)和轴线旋转式变速器(行星齿轮变速器)两种。日前，小汽车和轻、中型载货汽车变速器的传动比平常有3-5个向前档和一种倒档，在重型载货汽车用的组合式变速器中，则有更多档位。所谓变速器档数即指其向前档位数。

没有级式变速器其传动比在必定的数值范畴内可按没有限多级浮动，常见的有电力式和液力式(动液式)两种。电力式没有级变速器的变速传动部件为直流串激电动机，除在没有轨电车上利用外，在过重型自卸车传动系中也有广大采纳的趋向。动液式没有级变速器的传动部件为液力变矩器。

概括式变速器是指由液力变矩器和齿轮式有级变速器构成的液力机械式变速器，其传动比可在第一大指与最小值之中的几个间断的范畴内作没有级浮动，日前利用较多。

按操纵形式来分：

强迫操纵式变速器是靠驾驭员干脆操纵变速杆换档。

自动操纵式变速器其传动比抉择和换档是自动发展的，所谓“自动”，是指机械变速器每个档位的切换是借助反应启动机负荷和车速的信号体系来操控换档体系的执行元件而实现的。驾驭员只要操纵提速踏板以操控车速。

半自动操纵式变速器有两种型式：一个是经常使用的几个档位自动操纵，其余档位则由驾驭员操纵；另一个是预选式，即驾驭员预先用按键选定档位，在踩下离合器踏板或放开提速踏板时，接通一种电磁装置或液压装置来发展换档。